Dans les années 30, j'allais souvent au cinéma.
Au bout de quelque temps,
je me suis rendu compte que certains scénaristes, réalisateurs et producteurs
faisaient toujours de bons films.
Hitchcock en faisait partie.
Je l'ai découvert très tôt.
Il mélangeait humour et suspense.
Je crois que c'est pour ça qu'il m'a choisi pour Fenêtre sur cour.
Il avait entendu les pièces radiophoniques
que j'écrivais avant d'être scénariste.
Il y avait beaucoup de pièces policières, The Adventures of Sam Spade,
qui mélangeaient humour et suspense.
Quand j'ai travaillé sur Fenêtre sur cour,
j'ai tout naturellement usé d'humour.
C'était ce que j'avais toujours fait.
Ces fleurs sont moins hautes qu'il y a quinze jours.
- Il y a quelque chose d'enterré. - Mme Thorwald.
Vous ne fréquentez pas beaucoup les cimetières.
On n'enterre pas une femme
dans un espace si étroit.
À moins qu'il ne l'ait mise debout.
Alors le couteau et la scie devenaient inutiles.
Elle est éparpillée à travers la ville.
- Une jambe dans l'East River. - Arrêtez.
Les agents d'Hitchcock m'ont envoyé le synopsis.
Je devais le lire avant de dîner avec lui.
Je l'ai recu lundi soir.
J'appréhendais la rencontre avec Hitchcock.
C'était le grand Alfred Hitchcock.
Je ne savais pas ce qu'il allait me demander.
J'ai mémorisé le synopsis de Fenêtre sur cour page par page.
Je crois que c'était un livret de trente-cinq pages.
Je suis allé dîner avec lui.
Le vin et les alcools coulaient à flot.
Des martinis, du brandy, tout.
Les plats regorgeaient : poisson, steak, hors d'oeuvres.
Avant le dîner, Hitchcock m'a proposé un martini.
J'ai accepté et il a répondu : "J'aime les hommes qui boivent.”
Je me suis dit que si ça lui plaisait, j'allais boire.
Le plus étonnant,
c'est qu'il n'a jamais mentionné Fenêtre sur cour.
Pas une fois.
Au lieu de ça, il m'a demandé si je connaissais ses films.
Il m'a demandé d'en citer un.
J'ai choisi L'Ombre d'un doute.
À ce moment, je ne savais pas que c'était son film préféré.
Quand j'étais à l'armée, je travaillais pour le service de spectacles.
Ils avaient besoin d'un projectionniste à mon incorporation.
Je suis donc devenu projectionniste.
On n'avait que L'Ombre d'un doute.
Je l'ai passé 3 fois par jour pendant un mois.
J'ai dû le voir plus de fois qu'Hitcheock lui-même.
Quand il m'a demandé de citer un film, j'y ai aussitôt pensé.
On n'a fait que parler de ce film.
Je lui ai indiqué les erreurs qu'il avait faites, selon moi.
C'était le vin et les martinis qui parlaient.
J'ai perdu le contrôle.
Mais ce fut un dîner fantastique.
Je lui ai proposé de le reconduire chez lui.
Mais il a malicieusement choisi de prendre un taxi.
Je suis rentré chez moi, à Encino et j'ai dit à ma femme :
"Le repas était parfait mais je ne travaillerai plus pour lui
"ni peut-être pour personne d'autre.”
Le lundi suivant, le téléphone a sonné.
On avait dîné le vendredi et j'avais encore la gueule de bois.
J'ai bondi.
C'était les agents de Hitch,
Arthur Park, George Chasen et Herman Citron.
Ils m'ont dit :
"Vous lui avez plu. Vous commencez demain.”
Je ne connaissais pas la façon de travailler d'Hitchcock.
Personne ne m'avait parlé de sa méthode ou de sa façon de penser.
Tout ce que je savais, c'était ce que j'avais lu.
Pour un scénariste, c'était très agréable de travailler avec lui.
Il tournait Le Crime était presque parfait.
Je devais le retrouver aux studios Warner.
J'étais à côté de lui pendant qu'il tournait une scène avec Grace Kelly.
Il m'a demandé : “Que savez-vous d'elle ?”
J'ai répondu, "Pas grand chose.”
Il m'a dit qu'il voulait que je la connaisse
car elle allait jouer le rôle de la fille.
Mais ce rôle n'existait pas.
J'ai passé une semaine et demie avec elle.
Je me suis imprégné de son style.
J'ai pensé que ce serait agréable d'écrire pour elle.
Je suis retourné chez moi à Encino et j'ai écrit une ébauche.
Je lui avais soumis les idées que j'avais en tête.
Mais il était occupé par Le Crime était presque parfait
et n'avait pas réfléchi à Fenêtre sur cour.
J'ai rédigé 35 pages avec double interligne.
Je lui ai amené mon travail, qui lui a beaucoup plu.
Paramount a dit que s'il avait un bon scénariste pour l'écrire
ils étaient partants d'après ce qu'ils avaient lu.
Jimmy Stewart a accepté également.
Hitch m'a dit : "Ecris une première version du scénario.”
Il a émis des commentaires. Je ne me souviens pas de tout.
Je suis rentré chez moi et j'ai écrit seul la première mouture.
C'est pour ça que c'était si agréable de travailler avec lui.
Il me laissait tranquille.
Il me laissait travailler en paix et n'était pas sans cesse sur mon dos.
C'est l'idéal quand on écrit.
J'ai fini la première version. Elle lui à plu.
Il a émis des critiques pour la deuxième,
et a coupé de nombreux passages.
J'ai tendance à faire des longueurs.
Je mets beaucoup d'émotion et d'effusions dans le premier jet.
On a parlé de la deuxième version et on l'a découpée en plans.
Au départ, j'avais 200 à 300 scènes.
A la fin, nous en avions 600.
Il découpait la scène puis l'esquissait avec les angles de caméra.
C'était sa contribution aux films sur lesquels on travaillait.
Hitch réfléchissait beaucoup à chaque séquence.
Sur le chemin du studio, il choisissait une séquence
et pensait aux différentes façons de la mettre en scène.
Hitchcock avait un talent incroyable pour le suspense.
Il l'introduisait là où on l'attendait le moins.
C'est ce qui donnait leur qualité à ses films.
- Comme j'aimerais être capable de créer. - Tu l'es.
Tu as le don de créer. des situations difficiles.
- Vraiment ? - Mais oui.
En passant du temps avec Grace Kelly,
j'ai remarqué son grand sens de l'humour.
Elle était vive et intelligente.
Elle avait toutes les qualités inhérentes à une bonne actrice.
Dans Le Crime était presque parfait,
elle était un peu raide mais elle débutait.
Elle jouait comme.
une étudiante apprenant son métier.
Hitch y a fait allusion.
Il m'a dit : "Elle est raide et il faut qu'on...
Tu dois essayer de la faire s'ouvrir. Je ne sais pas comment.
"Mais son personnage doit être plein de vie.”
J'ai mis beaucoup de vie dans le personnage et j'y ai pris plaisir.
Tout comme elle.
Que penserais-tu d'aller dîner au Club 21 ?
Tu as amené une ambulance ?
Non.
Le Club 21.
Je l'ai vue libre, au naturel chez elle.
Je lui ai écrit des dialogues
susceptibles de l'aider à exprimer sa créativité.
Ce matin, réunion.
Pris un verre au Waldorf avec Madame Dufrêne….
qui apporte, en fraude, des modèles de Paris.
Son jeu dans Fenêtre sur Cour reflète deux éléments :
son style et son tempérament naturel d'une part
et d'autre part, des choses empruntées à ma femme,
qui m'a inspiré pour créer le personnage.
Ma femme a été mannequin.
Je connais ce milieu et son jargon.
J'y ai ajouté mon sens de l'humour.
Il y a des passages dans le film
sur lesquels ma femme se retournait à l'avant-première pour me dire :
D'où cela vient-il, d'après toi ?”
Comment Mme Hayward était-elle habillée ?
Elle était superbe !
Elle avait une robe divine en mousseline italienne.
- Italienne ? - Oh toi !
C'était comme un jeu d'écrire pour elle et Jimmy Stewart.
J'avais travaillé avec lui pour Le Port des passions.
Je le connaissais assez bien et j'aimais écrire pour lui.
Tous les deux m'ont facilité la tâche.
Dans Fenêtre sur cour,
les spectateurs observent Jimmy Stewart qui observe les autres.
C'est le principe même du film.
Cornell Woolrich, l'auteur de la nouvelle, habitait un appartement.
Il s'y ennuyait souvent.
Il regardait autour de lui à la recherche d'idées.
C'est ainsi qu'il a inventé cette histoire.
Il n'y avait pas beaucoup d'action.
C'est l'histoire d'un homme plâtré en fauteuil roulant
qui regarde par la fenêtre.
On ne pouvait pas le filmer en train de regarder le tueur en permanence
et s'attendre à ce que le film prenne forme.
On a donc utilisé les habitants de l'immeuble
pour relâcher la tension.
Et ta femme ?
Elle va bien.
Puis on revenait à l'histoire centrale pour l'action
et ainsi de suite.
Ça a donné des aspects intéressants au film.
Certaines histoires ont influencé la trame centrale.
L'histoire du chien, par exemple.
On a créé ses intrigues secondaires parce qu'il était impossible
de soutenir la tension sans arrêt.
On ne pouvait pas ignorer les autres appartements.
L'attention est attirée par les mouvements, les couleurs
ou les aboiements d'un chiot.
Nous avons mélangé ces éléments.
C'est une part importante de la contribution d'Hitchcock à l'histoire,
le développement de ces intrigues secondaires.
Oh, Lisa !
On s'est aperçus de la qualité du film
en lisant les journaux.
Après la sortie du film,
les critiques étaient unanimes.
Ce film n'est pas passé inaperçu.
C'est l'un de ces films où tout a parfaitement fonctionné.
Les talents de chacun se sont mêlés sans heurt ni conflit.