LES ROIS DU THRILLER
"J'accuse" dit Mme Melville,
désignant le docteur.
ENTRÉE INTERDITE
"Votre parapluie mouillé vous a trahi."
Qui est-ce ?
- Vous n'êtes pas intimidé ? - Oh, allez, Ken.
Je suis l'un des meilleurs auteurs policiers.
Vous ne portez pas de gants, votre doigt n'est pas sur la gâchette
et il n'y a pas de balles dans le chargeur.
Je ne suis pas doué pour les blagues.
Que faites-vous ici avec ça ?
Je me rendais au chalet. C'est pour me protéger.
- Et je suis venu m'excuser. - Pour quoi ?
Pour m'être emporté, l'autre jour.
Oubliez ça. Ça peut arriver.
Ça ne devrait pas. Pas entre nous.
Croyez-moi si vous voulez, voici le calumet de la paix.
À la vôtre, Jim.
Au milieu de la matinée ?
Détendez-vous. On est samedi.
L'âme d'un auteur policier est au cœur des ténèbres.
Un toast.
Cher monsieur...
je prononce... notre divorce.
Enfin, pas vraiment un divorce.
Mais si. Soyons honnêtes.
Sans pension alimentaire, mais c'est une résiliation.
Oui. Et nos chers petits.
Tous les quinze.
50 millions d'exemplaires.
À celle qui a rendu cela possible, la meilleure détective,
Mme Melville que nous avons créée et que nous allons enterrer.
Allez, Ken. Vous me faites culpabiliser.
Je veux juste écrire pour mon compte.
C'est vrai. Je suis égoïste.
Tous mes vœux pour ce nouveau départ en solo.
Merci. J'apprécie.
Après tout, l'amitié est plus importante qu'un partenariat, non ?
À notre amitié.
Oui.
Et à présent, je vais vous kidnapper.
- Quoi ? - Le chalet dont je vous ai parlé.
Il est terminé depuis six mois. Vous serez mon premier invité.
- Pas maintenant, Ken. - Pourquoi pas ?
- C'est à San Diego. - À quelques heures de route.
Vous serez de retour avant minuit.
J'ai promis de passer la soirée avec Joanna.
Appelez-la et dites : "Je vais travailler tard au bureau."
On ouvrira une bouteille et on ira pêcher.
- Eh bien... - Vous savez quoi ?
- Vous avez peur de décompresser. - C'est faux.
Prouvez-le. Venez. S'il vous faut une raison,
c'est une faveur que vous me faites.
Laissez-moi une chance d'enterrer la hache avec dignité.
Vous ne pouvez pas me laisser tomber
et refuser mon invitation par-dessus le marché.
J'étais en train de terminer le dernier chapitre.
La dernière enquête de Mme Melville.
On devrait lui envoyer des fleurs.
J'ai fait la liste de ce que j'aimerais emporter du bureau.
Vous voulez y jeter un œil ?
- C'est une liste de noms. - Où ai-je la tête !
Ce n'est pas la bonne. J'ai dû la laisser à la maison.
J'ai encore oublié un truc.
- Quoi ? - Mon briquet est resté au bureau.
- Il vous le faut ? - C'est mon porte-bonheur.
J'en ai pour une minute.
Dire que j'ai dû vous convaincre de faire ce voyage.
- Sentez cet air. - C'est encore loin ?
À une heure. On doit contourner San Diego.
J'ai quelques courses à faire.
Passez-moi le livre dans la boîte à gants.
- C'est l'un des nôtres. - La patronne est une fan.
Je le lui avais promis. Le prix de la gloire !
- Je vous accompagne ? - Non. J'en ai pour une minute.
Mlle La Sanka !
- Y a quelqu'un ? - J'arrive !
M. Franklin !
Mes planètes doivent être dans la bonne maison.
Et elles travaillent pour vous.
- J'ai une surprise. - Pour moi ?
- Pour vous. - "'Inculpé de meurtre'.
"Une enquête de Mme Melville signée James Ferris et Ken Franklin."
- Regardez la première page. - Vous l'avez signée ?
Eh bien, M. Franklin ! Je préfère l'auteur à l'histoire.
Donnez-moi mes courses, vous aurez peut-être les deux !
- Des paroles en l'air. - Mlle La Sanka !
- Que vous faut-il ? - De quoi passer la soirée.
Qui c'est cette semaine ? La blonde ou la rousse ?
Je passe le week-end seul.
Un peu de méditation, de la pêche,
de quoi m'aérer l'esprit. Puis-je avoir de la monnaie ?
Pour le téléphone.
Ça ira. Merci.
Passez-moi un appel local à Los Angeles.
L'indicatif est 213.
- Allô. - Joanna, c'est Ken.
Ken, je croyais que vous ne nous parliez plus.
On a fait la paix.
J'ai laissé Jim au bureau, il y a quelques heures.
- On a signé l'armistice. - Heureuse de l'apprendre.
Joanna, ne lui en parlez pas.
Je suis sûr qu'il voudra vous faire la surprise.
Venez dîner avec nous pour fêter ça.
J'aimerais bien, mais je passe le week-end à San Diego.
C'est de là que je vous appelle.
- Une autre fois, alors. - Sans faute.
Si vous devez me joindre,
vous avez le numéro du chalet ?
- Oui. - À très bientôt.
Au revoir.
Vous avez parfois l'impression de déjà vu ?
Quoi ?
L'impression d'avoir déjà fait quelque chose.
Qu'entendez-vous par là ?
J'ai cette impression étrange.
Pourtant, je ne suis jamais venu ici.
Peut-être dans une vie antérieure ?
- C'est formidable. - Il a été financé par Mme Melville.
Attendez de voir l'intérieur.
- C'est pas étonnant. - Quoi donc ?
Quelle femme résisterait à une telle vue ?
Aucune. Croyez-moi.
- Un verre, Jim ? - De l'alcool, non merci.
J'y réagis mal.
Vous pensez à Joanna ?
Je n'aurais pas dû partir comme ça.
Elle m'attend pour dîner.
Passons au plan A.
Appelez-la.
- Pour lui dire quoi ? - Vous êtes à court d'idées ?
Dites que vous travaillez au bureau.
Elle sait que vous avez des délais à respecter.
Combien de fois l'avez-vous fait ?
- Des centaines. - Elle vous croira.
Je n'aime pas lui mentir.
Vous lui épargnez l'inquiétude.
Appelez-la qu'on puisse se détendre.
D'accord.
- Un appel en PCV, s'il vous... - Attendez.
Pour faire croire à votre femme que vous appelez du bureau,
ne passez pas par l'opératrice.
Faites directement le 213.
Bonsoir, chérie.
Ça va ? C'est pour ça que j'appelle.
Je suis au bureau. J'écris le dernier chapitre.
Je vais rester terminer. Oui, je sais.
C'est la dernière fois...
Passez-moi la police.
Allô.
Joanna ? Quoi ?
Joanna, calmez-vous. Redites-moi tout.
Vous en êtes sûre ?
Vous avez appelé la police ?
Oui, bien sûr. Je pars de suite.
Joanna, s'il vous plaît.
Calmez-vous. Ne vous en faites pas.
C'est certainement une blague.
Au revoir.
Je sais que c'est fou.
Je me dis que c'est un cliché...
Jim et Ken ont écrit cette scène des centaines de fois dans leurs livres.
Peut-être qu'il n'est pas mort.
Il n'y a pas de corps, pas de sang...
On lui a tiré dessus. J'en suis sûre !
- Je l'ai entendu. - C'était bien un coup de feu ?
Vous savez pourquoi les papiers sont éparpillés ?
- Aucune idée. - Manque-t-il quelque chose ?
- Non. - Vous êtes sûre que c'était lui ?
C'était sa voix. Peut-être que quelqu'un...
- Était-il sous pression ? - Non. Quelqu'un a dû...
- Il a dit d'où il appelait ? - Oui.
Il a dit qu'il appelait du bureau.
Je me fiche qu'il manque quelque chose.
Je veux savoir ce qui est arrivé à mon mari.
- C'était bien lui ? - J'ai reconnu sa voix.
- C'était bien un coup de feu ? - Oui.
- Voulez-vous un verre d'eau ? - Oui, je veux... S'il vous plaît.
Je me sens vraiment stupide, j'ai besoin de prendre l'air.
Elle est en panne.
Le problème avec ces immeubles, c'est les fontaines en panne.
Il faut utiliser la machine à café.
Et vous perdez une pièce pour un café dégueulasse.
- Qui êtes-vous ? - Un flic de plus.
Je m'appelle Columbo. Lieutenant.
- Vous étiez là... - En voici la preuve.
Vous ne m'avez pas vu parce que je suis parti avant votre arrivée.
Vous savez pourquoi ? Il y avait tellement de bruit et de fumée
que j'ai dû sortir prendre l'air.
- Je dois y retourner. - Attendez une minute.
Écoutez-moi. Vous avez l'air épuisé
et vous venez de vivre une expérience difficile.
Je vais vous ramener chez vous.
Ils n'ont pas de questions à me poser ?
Vous avez déjà répondu à leurs questions.
Je les préviendrai que vous êtes avec moi.
Et Ken ? Pourquoi n'est-il pas ici ?
Il aurait dû être ici.
Vous parlez de M. Franklin, l'autre coauteur ?
Oui, c'est ça.
C'est ce que j'aime avec ces boutons.
Pas besoin d'appuyer dessus.
Ils réagissent à la chaleur.
Je parie que vous n'avez rien mangé.
C'est gentil à vous, lieutenant, mais je n'ai pas très faim.
Vous savez, Mme Ferris, je suis un piètre cuisinier.
Mais l'omelette est ma spécialité.
Même ma femme le dit. Un bol pour les coquilles...
Dans ce placard.
- Je n'ai pas faim. - Vous allez goûter.
Et si vous n'aimez pas, jetez-la.
Le secret d'une bonne omelette, c'est le lait, pas les œufs.
- Une poêle ? - Là-bas.
Vous êtes très persuasif, lieutenant.
Je vais faire du café.
Du fromage, des oignons et du beurre.
Vous avez une râpe à fromage ?
- Dans le placard. - D'accord.
Que lui est-il arrivé, lieutenant ?
Je ne sais pas, madame.
Il n'y a pas de corps. Serait-il en vie ?
Difficile à dire. Ça me préoccupe aussi.
Ça n'a aucun sens, à moins que ce soit un enlèvement.
On ne commence pas par tuer la victime...
- Pourquoi avez-vous ri ? - Quand ça ?
Quand j'ai demandé si M. Franklin était le coauteur.
- J'ai ri ? - Ouais.
Ça devait être votre façon de le dire.
"Coauteur". Je ne devrais pas le dire,
mais Ken n'a pas écrit un seul mot de Mme Melville depuis des années.
Qui est Mme Melville ?
L'héroïne de Jim et Ken.
Celle qui résout les crimes avec brio.
Et pourquoi votre mari acceptait-il ?
De faire tout le boulot ?
Il avait des compensations.
Ken s'occupait de la publicité, des plateaux télé,
des interviews et des relations publiques.
C'était sa contribution. Mais il n'écrivait pas un mot.
J'aurais bien aimé être écrivain. Il faut un sacré talent.
D'où lui venaient les idées ?
De partout.
Les gens, les magazines.
Les conversations.
Je trouve des bouts de papier et des boîtes d'allumettes
couverts de notes dans toute la maison.
De véritables petites énigmes, hein ?
J'ai toujours eu du mal à les déchiffrer.
Mais ça devenait compliqué. Il a voulu continuer seul.
- Ah oui ? Je ne savais pas. - Il voulait faire du travail sérieux.
Ah bon ? Comment a réagi M. Franklin ?
Pas très bien.
Mais ça lui passera.
- Je n'aimerais pas être à sa place. - Pourquoi ?
Une équipe d'auteurs célèbres se sépare et que se passe-t-il ?
L'un continue à travailler, l'autre se retrouve au chômage.
C'est ce que je répète à Jim.
Tôt ou tard, les gens l'apprendront.
Que votre mari écrivait tout ?
Coup dur pour l'amour-propre de M. Franklin.
Ne vous en faites pas.
Je suis venu aussi vite que j'ai pu.
- Du nouveau ? - Rien pour le moment.
C'est incroyable. Je l'ai vu ce matin au bureau.
Oh, désolée, Ken. Lieutenant Columbo, voici M. Franklin.
- Comment allez-vous ? - Ça avance, lieutenant ?
On vient tout juste de commencer.
On a retrouvé Jim ?
Retrouvé ? Pourquoi ? On vous a dit qu'il avait disparu ?
Je suis venu de San Diego en voiture.
Toutes les radios en parlent.
Ah, oui. J'aurais dû y penser.
- Alors, on l'a retrouvé ? - J'ai bien peur que non.
- Vous rendiez visite à des amis ? - Il a un chalet à San Diego.
Pour le week-end. C'est sympa.
Peut-on revenir à ma question ? Vous avez une piste, des indices ?
- Il est un peu tôt pour ça. - Tôt ?
Je dirais plutôt que l'enquête piétine.
- Puis-je avoir un verre ? - J'en prendrai un aussi.
Merci.
Vous savez, lieutenant, si Mme Melville était sur l'enquête,
elle serait bien plus avancée que vous.
- L'héroïne des bouquins ? - Oui.
Elle aurait découvert qu'il ne s'agit pas d'une disparition.
Mais d'un meurtre de professionnel.
La voici.
- Jetez un œil. - Posez-la sur le bureau.
Les empreintes.
Celles de Jim s'y trouvent. Les miennes aussi.
- Qu'est-ce que c'est ? - À votre avis ?
Une liste de noms. Mustel, Delgado, Hathaway, Westlake.
Vous les connaissez ?
- Vaguement. - Vous devriez.
Les chefs du crime organisé de la Côte ouest.
- LA, Las Vegas, San Francisco... - Je ne comprends pas.
C'est évident. L'un de ces hommes a tué Jim.
Vraiment ? Pourquoi ?
Vous êtes lieutenant depuis longtemps ?
Mme Melville aurait tiré les bonnes conclusions.
Toute aide supplémentaire me sera utile.
Je vais essayer de vous expliquer.
Mon partenaire et moi avons décidé de nous séparer.
- Joanna a dû vous le dire. - Oui, elle en a parlé.
Elle vous a dit que Jim voulait écrire sérieusement ?
- Attendez une minute. - Ça vous revient ?
- Ouais. - C'était la partie visible de l'iceberg.
Jim faisait des recherches approfondies
sur le crime organisé de la Côte ouest.
Il posait beaucoup de questions.
Il enquêtait. C'est pour ça que son bureau a été mis à sa sac.
Ils ont tout trouvé sauf la liste.
Et l'un d'entre eux aurait engagé un tueur ?
Ils ont eu vent que Jim détenait des informations.
Comme ils ne pouvaient pas le soudoyer...
ils ont choisi une méthode plus radicale.
Des professionnels ? Pourquoi se débarrasser du corps ?
Qui sait ? Sans cadavre, il est impossible de prouver
qu'un meurtre a été commis.
Ça gênerait un tueur professionnel ?
Il doit déjà être dans l'avion.
Je n'ai pas toutes les réponses.
Vous avez une liste de suspects. Un mobile évident.
- C'est un point de départ, non ? - Il y a de quoi faire.
Croyez-moi, j'apprécie beaucoup votre aide.
- Ça c'est drôle. - Quoi ?
Elle est pliée. Comme si quelqu'un l'avait mise dans sa poche.
Et alors ?
S'il l'a tapée sur cette machine à écrire, ce que je vais vérifier,
pourquoi la plier avant de la mettre dans le tiroir ?
- Vous commencez à me plaire. - Pourquoi ?
Vous raisonnez enfin comme Mme Melville.
Parfois, Jim pliait le papier
pour s'en servir de marque-page.
Bien qu'intéressante, votre observation ne mène nulle part.
Mais comme votre raisonnement rejoint celui de notre héroïne,
je vais vous faire un cadeau bien mérité,
l'opportunité de lire nos livres.
- C'est très gentil. - Vous ne vous y attendiez pas, hein ?
Merci. J'y trouverai peut-être des conseils.
Certainement.
- Vous en voulez d'autres ? - D'accord.
- Voilà. Et un extra. - C'est très gentil.
- Ça vous occupera. - Sûrement.
- Autre chose, lieutenant ? - Non. Je vous laisse vous reposer.
C'est aimable à vous. J'espère vous avoir aidé.
- N'en doutez pas. - Bonne nuit, lieutenant.
- Bonne nuit... Oh, M. Franklin !
Une chose me préoccupe, même si ça ne change rien.
Quoi donc ?
Quand Mme Ferris vous a dit que son mari avait été tué,
vous êtes venu en voiture à LA, c'est bien ça ?
- Oui. - Vous savez, moi j'aurais pris l'avion.
Il y a des vols toutes les demi-heures. Vous auriez gagné du temps.
C'est vrai, mais en de telles circonstances...
Le temps d'aller jusqu'à l'aéroport et d'en revenir,
ce n'est pas vraiment un gain de temps.
Passez-moi la police, s'il vous plaît.
Le lieutenant Columbo.
Oui, merci. J'attends.
Columbo, c'est Franklin.
Vous devriez venir immédiatement.
937 Skyview Drive.
C'est urgent.
3-A-1 au central.
3-1 à prison centrale. 1-A-7, terminé...
1- L-10 la police a été avertie. Je lance un appel radio ?
Appel à toutes les unités du secteur...
Quand je suis rentré à la maison, il était...
... là, au milieu de la pelouse.
C'est terrible de le retrouver là.
Moi qui gardais espoir
que Jim serait encore vivant.
Pauvre Joanna.
Chaque fois que je m'apitoie sur mon sort,
je pense à son chagrin.
Regardez-les !
Des vautours !
Lieutenant, puis-je rentrer ? Je ne supporte pas de les voir.
Puis-je vous accompagner ? Mon imper n'est pas doublé
- et il fait frisquet. - Pas de problème.
Allô.
Oui, c'est M. Franklin.
Quoi ? Sans commentaire.
Vous n'êtes pas sérieux. Une interview, maintenant ?
Un journaliste.
Vous allez être très sollicité.
J'oublie les bonnes manières. Je vous sers un verre ?
Une goutte de bourbon.
Du bourbon.
Superbe appartement.
C'est une copie ?
Un original.
D'habitude, ils sont dans les musées.
Il est à vous ?
Mme Melville a été très généreuse.
Quel bel endroit ! Incroyable.
Et avec votre chalet à San Diego...
Rien que les frais d'entretien...
- Je m'en sors. Votre boisson. - Merci.
Il y a une chose que je ne comprends pas. Vous pourrez m'éclairer.
Quand on a un associé qui meurt,
on hérite de la moitié de ses biens ?
- Les droits d'auteur ? - Oui.
Non. Ils restent la propriété du défunt.
Ce qui vous laisse à découvert.
Sauf, évidemment, si vous êtes assurés.
- Je crois qu'on s'égare. - Vous avez raison.
Le moment est mal choisi pour en parler.
Dites-moi, M. Franklin,
pourquoi a-t-on laissé le corps de votre associé sur la pelouse ?
Vous ne le savez pas ?
Vous me décevez.
- C'est un avertissement. - Vraiment ?
Bien sûr.
Qui prouve ma théorie du meurtre professionnel.
Le corps sur la pelouse...
Asseyez-vous.
C'est un message signifiant : "Voilà ce qui vous arrivera
"si vous n'arrêtez pas les recherches."
- Ils veulent vous intimider. - Exactement.
Et qu'allez-vous faire ?
Continuer l'enquête ?
Non. C'était le projet de Jim, pas le mien.
Je ne saurais même pas par où commencer.
Ils ne savaient pas que vous alliez vous séparer.
Même si ça avait été le cas, ça n'aurait pas avancé Jim.
Lieutenant, vous êtes dans une impasse.
Vous avez un corps, un mobile,
mais vous ne trouverez pas l'assassin.
Ça va être difficile.
Je parie qu'il est à Las Vegas ou Miami.
Il a dû passer un coup de fil pour le contrat.
Oui.
Je me demande comment vous allez résoudre l'affaire.
Il ne me reste plus qu'à vérifier chaque nom sur la liste.
Ils vont tous nier l'existence de Jim.
Ah oui.
- Je n'aimerais pas être à votre place. - Moi non plus.
J'ai des coups de fil à passer. Je vais y allez.
- Bonne chance. - Merci beaucoup, M. Franklin.
Désolé pour ce qui s'est passé ce soir.
- Merci. - Bon.
Vous...
- Vous me tiendrez au courant ? - Oui.
Il y a une chose qui me chiffonne.
Mais ça peut attendre. Allez vous reposer.
Je ne dormirai pas de sitôt. Qu'y a-t-il ?
Vous pouvez me répéter
ce qui s'est passé exactement quand vous êtes rentré ?
Oui. Je vous l'ai déjà dit.
Dès que j'ai vu le corps de Jim sur la pelouse,
je suis venu vous appeler d'ici.
C'était un réflexe.
D'accord.
- Je vois. - Vous avez l'air préoccupé.
Pourquoi cette question ?
- Votre courrier. - Mon courrier ?
Les gens sont vraiment différents.
Si j'avais trouvé mon associé mort,
je n'aurais pas pensé à ouvrir mon courrier.
C'était... pour me distraire.
J'étais sous le choc.
Je comprends. Les factures, c'est distrayant.
Si j'ai du nouveau, je vous appelle.
Bonne nuit.
- Je vais prendre un hot-dog. - Moi aussi.
Rangez ça, M. Tucker. C'est moi qui régale.
Puis-je avoir une facture ?
Vous me soudoyez avec un repas sur le pouce.
- Que puis-je faire pour vous ? - C'est pour une police d'assurance.
Vous vous adressez à la bonne personne. Je vous ferai un prix...
Une police qui a déjà été contractée.
- C'est officiel ? - Oui.
Deux auteurs policiers, Ken Franklin et James Ferris.
Ils sont assurés chez vous ?
On veut aider la police,
mais les informations confidentielles...
Je ne veux pas vous causer d'ennuis.
Un mandat faciliterait les choses ?
Ken, c'était merveilleux. J'étais terrifiée.
J'avais tout compris à la fin du premier acte.
Vraiment ? Je n'ai rien vu venir. Tu dois avoir l'esprit retors.
Non, c'est parce que tu es jeune.
N'oublie pas une chose, chérie :
Quand quelqu'un mentionne un jumeau perdu de vue,
tu peux être sûre qu'il se fera passer pour lui.
C'est un vieux stratagème.
M. Franklin !
Hé ! Par ici !
Qui est-ce ?
Quelqu'un qui ne devrait pas être là. Excuse-moi un instant.
Mlle La Sanka, quelle bonne surprise !
- Que faites-vous en ville ? - Du shopping.
- Vous aimez ma robe ? - Très jolie.
J'en ai profité pour aller au théâtre.
- Une beauté, M. Franklin. - En effet. Merci.
- Je ne l'ai encore jamais vue. - Je ne crois pas.
Content de vous avoir revue.
Sans trop vouloir m'imposer,
accepteriez-vous de prendre un verre avec moi ?
J'aimerais bien,
mais je suis pris pour dîner.
Vous pouvez peut-être annuler.
Pourquoi le ferais-je ?
Parce que nous devons parler.
- Une autre fois. - Très bien.
Je raconterai mon histoire à quelqu'un d'autre.
C'est une énigme... Très intéressante.
Concernant un témoin.
- Attendez. Je reviens. - Très bien, M. Franklin.
J'adore les fraises.
J'en suis ravi.
Vous me rendez nerveuse.
- Quel regard ! - C'est plus fort que moi.
C'est la première fois que je vous vois en dehors de la boutique.
- Puis-je vous appeler Lilly ? - Bien sûr.
La pièce vous a plu ?
Je l'ai trouvée prévisible. Et vous ?
- Je préfère vos livres. - C'est flatteur.
Vous disiez quelque chose...
à propos d'un témoin.
Oui. C'est une histoire vraie.
Les meilleures.
- À propos de votre associé. - Jim ?
J'ai été secouée d'apprendre sa mort dans le journal.
Merci.
Surtout d'apprendre qu'il était mort à son bureau.
- C'est le cas. - Eh bien...
Dans mon histoire, cela aurait été impossible
parce qu'il se trouvait ailleurs.
Oublions votre histoire et revenons à la réalité.
- C'est plus simple, non ? - Oui.
Honnêtement, Ken.
J'ai été surprise par ce que j'ai lu dans la presse
parce que pendant que vous téléphoniez, l'autre jour à la boutique,
j'ai été voir
si quelqu'un vous accompagnait.
Vous n'avez pas cru que j'étais seul ?
Si, mais...
Vous me plaisez beaucoup, Ken.
J'ai été surprise de voir votre associé.
En chair et en os, assis dans votre voiture.
- Ça vous a dérangée ? - Pas sur le moment.
Plus tard.
J'ai longtemps réfléchi avant de venir vous parler.
Vous n'avez pas prévenu la police ?
Je ne voulais pas vous causer d'ennuis.
Bien sûr. Alors, Lilly. Combien ?
- Vous ne croyez pas que c'est ce qui... - Je ne crois rien du tout.
Je suis reconnaissant que vous soyez venue me voir d'abord.
Parce que nous allons trouver un terrain d'entente.
J'admire votre gentillesse.
Ce n'est pas facile pour une veuve
de faire tourner son petit commerce.
Je comprends.
Je reconnais en vous une certaine... classe.
Vous n'êtes pas un maître chanteur... ordinaire.
Vous me comprenez.
Très bien, Lilly. Combien pour votre silence ?
15000 dollars.
Je sais, c'est beaucoup, mais c'est tout ce que je demande.
- Je vous donne ma parole ! - Je vous crois.
J'accepte votre demande. Marché conclu ?
D'accord.
Sans vouloir vous offenser,
c'est un réel plaisir de faire affaire avec vous.
Tout le plaisir est pour moi.
- Oui ? - M. Franklin est là ?
Il est occupé. Qui le demande ?
- Le lieutenant Columbo. - Voulez-vous attendre à l'intérieur ?
- Merci. - Il sera là dans une minute.
Encore quelques-unes.
Merci, M. Franklin. On a presque terminé.
Encore une ou deux photos.
Allez-y.
Votre magazine nous a toujours soutenus.
C'est l'une des raisons qui m'a fait accepter l'interview.
- Quelle était l'autre ? - La charmante journaliste.
Merci.
Oui, lieutenant. Que puis-je faire pour vous ?
Auriez-vous un petit moment ?
Je termine et je suis à vous.
Autre chose, Mlle... Puis-je vous appeler Gloria ?
Je vous en prie. Une dernière question.
La mort de votre associé affectera-t-elle vos livres ?
En enterrant Jim, j'ai aussi enterré Mme Melville.
Elle va beaucoup nous manquer. Vous pourriez continuer...
Bien sûr, mais pour quoi faire ?
Sans Jim, inutile de continuer.
Mme Melville a résolu sa dernière enquête.
Mais je pense sérieusement à me remettre à écrire.
- Je l'espère. - Merci.
- Si vous permettez. - Bien sûr. Allons-y, Harvey.
En d'autres circonstances, si nous avions été moins pressés,
j'aurais pu vous donner plus de détails.
- On aurait pu approfondir. - Ça aurait été bien.
- Puis-je vous rappeler ? - Oui. La semaine prochaine.
Au revoir.
Désolé, Harvey. Merci beaucoup.
Que puis-je pour vous ?
J'ai ramené vos livres.
Posez-les sur la table.
J'ai beaucoup apprécié.
C'est les meilleurs... J'aimerais...
Je reviendrai. J'en ai d'autres à ramener.
La détective, quel personnage. Si intelligente et d'une logique !
- Elle découvre tout ! - Lieutenant.
J'aimerais discuter littérature, mais je dois partir.
Je ne voulais pas déranger. Vous allez quelque part ?
Oui, me reposer à mon chalet.
- Vous voulez l'itinéraire ? - Désolé. Je vous dérange.
- Non. - Si, si. Je le sais.
Je ne peux pas m'empêcher de poser des questions.
C'est une habitude. Vous partez accompagné ?
- Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? - Les deux bouteilles de champagne.
Je peux très bien boire deux bouteilles
à moi tout seul.
Je dois y aller, lieutenant.
Je veux juste vous dire où on en est
au sujet de la liste de votre associé.
- Du concret ? - Rien du tout.
Vous l'aviez dit.
Personne n'a jamais entendu parler de James Ferris.
Je m'en doutais. Ravi de vous avoir parlé.
- M. Franklin. - Oui ?
- Vous avez une minute ? - C'est important ?
Ça se pourrait.
J'ai vérifié les relevés téléphoniques de San Diego.
Pour quoi faire ?
C'est mon boulot. Vérifier toutes les pistes.
Le jour du meurtre,
un appel a été passé du chalet.
Au domicile des Ferris à Los Angeles.
Vous voulez que je vous fournisse une explication.
- Vous devez en avoir une bonne. - En effet.
Vous auriez dû d'abord vérifier avec Joanna.
Je l'ai appelée
pour lui dire que Jim et moi avions réglé nos différends.
Quels différends ?
Les problèmes posés par la séparation.
Je voulais rassurer Joanna.
Vous comprenez ?
- Oui, je comprends. - C'est tout ?
- Oui. - Bien.
Bonne route.
Merci.
Soyez prudent.
Ne vous en faites pas.
Vous voilà !
Avec un cadeau.
- Et encore un. - C'est adorable, M. Franklin.
- Ken. - Bien sûr, Ken.
J'ai quelque chose à vous demander.
Ça vous dit de préparer un petit dîner pour deux, ce soir ?
À... la prospérité.
À l'amour.
Un double toast.
Le repas était succulent, Lilly.
Où avez-vous appris à cuisiner aussi bien ?
Mon mari, paix à son âme, était chef cuisinier.
Un homme merveilleux.
Il m'a tout appris.
Vous êtes une élève douée.
Merci.
- Un autre ? - Désolé.
Elle est vide.
- Ouvrons-en une autre. - C'est raisonnable ?
Et comment !
Allez. Bonne année !
Vite, un verre.
Délicieux ! J'ai la tête qui tourne.
Et alors ?
Je ne sais pas si je peux vous faire confiance.
Pourquoi pas ?
Si je vous mets mal à l'aise, je m'en vais.
Non. J'apprécie votre compagnie.
- Vous savez ce qu'on devrait faire ? - Quoi ?
C'est une si belle nuit.
On devrait faire une balade en barque sur le lac
et se baigner.
- Bonne idée. - On y va ?
- Il vaut mieux pas. - Pourquoi ?
Ken, on a tous une part obscure, vous ne croyez pas ?
Seule avec vous dans une barque, ce ne serait pas raisonnable.
Vous pourriez regretter pour l'argent.
Vous n'auriez pas dû dire ça.
Vous me faites souffrir.
Je vais vous dire une chose.
Parce que je vous fais confiance.
J'étais prêt à vous donner plus que ce que vous aviez demandé.
Il m'est déjà arrivé de perdre 15000 dollars au jeu en une soirée.
C'est beaucoup d'argent pour moi.
Qu'allez-vous en faire ?
Je ne sais pas. Le mettre à la banque.
Mais pas tout de suite.
Je vais d'abord le contempler.
On pourrait vous le voler.
Juste un jour ou deux.
Je n'ai jamais vu autant d'argent.
Vous pourriez... partir en voyage quelque part.
J'ai toujours voulu partir en croisière.
C'est très romantique.
Mon mari était dans la marine marchande.
Ah oui ?
C'est là qu'il a appris à cuisiner.
J'aurais aimé qu'il soit là.
Pour partager ça avec moi.
On pourrait faire autre chose.
Qui est-ce ?
L'officier a parlé d'une femme d'ici. Noyade.
12-A-15, terminé. 12-A-17, terminé ?
12-A-17, terminé. 12-A-15, en attente.
1- L-10, la police a été avertie.
Bonjour !
Lieutenant Columbo, quelle étrange surprise !
J'espère que vous ne m'en voudrez pas d'être entré par là,
mais la porte était ouverte.
Vous êtes venu en tapis volant ? Je n'ai pas vu votre voiture.
Je l'ai garée derrière, à l'ombre.
- Le soleil abîme la peinture. - En effet.
Qu'est-ce qui vous amène ?
Mme Ferris et vous parliez tellement de cet endroit,
ça avait l'air tellement beau.
Vous n'exagériez pas,
cet endroit est splendide.
Je vais avoir deux semaines de congés, alors je me suis dit :
"Va jeter un coup d'œil dans le coin.
"Tu pourrais y louer un chalet."
Vous êtes venu jusqu'ici
pour trouver un lieu de vacances ?
C'est le cas.
Vous perdez votre temps.
Les chalets des environs
sont au-dessus de vos moyens.
Ils sont tous loués pour la saison.
C'est bien dommage.
Ma femme sera déçue.
- C'était une belle promenade. - À coup sûr.
À part cet embouteillage en arrivant. Il s'est passé quelque chose ?
- Une noyade. - Un pêcheur ?
Une femme du coin, à ce qu'il paraît.
- Une certaine Mlle La Sanka ? - Il me semble.
- Vous la connaissiez ? - Pas vraiment.
Parce que j'ai remarqué son nom sur un carton de courses.
Je m'approvisionne chez elle, comme tout le monde par ici.
C'est bien elle qui s'est noyée.
Je me suis arrêté pour acheter des cigares
et c'était fermé. Il y avait des voitures de police.
Si c'est elle, j'en suis bien triste.
- Elle était très aimable. - C'est bien dommage.
Vous la connaissiez ?
Superficiellement, comme les gens que je croise.
Le barbier, la serveuse, le gardien du parking
ou le policier de la circulation.
- Pas vous ? - En effet.
Les gens sont difficiles à cerner.
Pourquoi une femme irait seule sur le lac, à l'aube ?
Ce n'est pas inhabituel. On se lève tôt dans le coin.
Le calme donne envie de se rapprocher de la nature.
- Vous comprenez ? - Oui.
Vous êtes venu ici vous reposer
et j'abuse de votre temps.
- Je ne veux pas déranger. - Pas de problème.
Je vous aurais prêté un maillot,
mais vous n'avez pas l'air très sportif.
Ma femme adore nager.
Je ne trouverai donc pas de chalet à louer ?
Renseignez-vous auprès des agences de location locales.
Ce serait sympa d'être voisins pendant deux semaines.
Il y a des endroits où sortir le soir ?
Non, rien du tout.
- Pas de fêtes ? - Juste du repos et des grillons.
Vous savez, je ne voulais pas venir à l'improviste.
Je ne vous suis pas.
Hier soir, j'ai appelé pour vous prévenir,
mais il n'y avait personne.
ÉPICERIE LA SANKA LOCATION DE BATEAUX
- Vous êtes journaliste ? - Non.
Lieutenant... Columbo.
Police.
Police de Los Angeles.
- Police de Los Angeles. - Ouais.
- Qu'est-ce qui vous amène ? - Une affaire.
Ce n'est pas ma juridiction, mais puis-je jeter un coup d'œil ?
Allez-y. Ravi de coopérer.
- Elle avait une blessure à la tête. - Comment le savez-vous ?
- Le Dr Webster nous l'a dit. - Oui, il y avait une blessure.
La barque a dû l'assommer en se retournant.
- Elle avait bu ? - L'autopsie nous le dira.
- Le docteur s'en occupe. - Je dirais qu'elle avait bu.
- Elle savait nager ? - J'en sais rien.
- De la famille ? - Elle était veuve.
- Et la barque ? - Quoi donc ?
À qui appartient-elle ?
Elle appartenait à la noyée. Des témoins l'ont vue la prendre.
Elle voulait prendre l'air ?
C'est une supposition. Peut-être, qui sait ?
Elle a peut-être eu une attaque ou s'est évanouie.
- C'était un accident ? - Pas un acte criminel en tout cas.
- Vous serez à votre bureau ? - Oui.
- Elle est restée longtemps dans l'eau ? - Je ne sais pas.
Je n'ai que ces éléments pour l'instant. Passez me voir à mon bureau.
- On a d'autres questions. - Je pourrai vous communiquer
plus d'informations dès que j'aurai les rapports.
"À ma Lilly. Affectueusement. Ken."
- Qu'est-ce que ça veut dire ? - Qu'il la connaissait.
Pas superficiellement, comme il le prétend.
- Il la connaissait bien. - Bien.
Une dédicace dans un livre et un bouchon de champagne.
- Qu'est-ce que ça prouve ? - Rien, en soi.
Mais si Franklin a commis ces meurtres, tout colle.
Je connais Ken depuis longtemps. Ce n'est pas un meurtrier.
Même si vous le connaissiez depuis des lustres,
ça ne changerait rien. Il a supprimé votre mari !
Vous auriez une allumette ?
Servez-vous. Je ne fume pas.
Ça n'a pas de sens, lieutenant. Ken a un alibi.
Quel est son mobile ?
Il aurait pu trafiquer l'appel.
Son mobile, c'est l'argent de l'assurance. Du liquide.
Il est très dépensier. Il a deux maisons.
Des tableaux. Des femmes...
Quoi ?
"Jack et Jill sont sur la colline. Jack tue Jill ? Trouver pourquoi."
Une idée de roman de Jim.
Si Ken a tué mon mari, pourquoi aurait-il tué Mlle La Sanka ?
Elle devait savoir quelque chose.
Elle a dû les voir et lui faire du chantage.
- Ce sont des suppositions. - Pas complètement.
J'ai vérifié à la banque. Il a retiré 15000 dollars hier.
Il les a remis aujourd'hui.
Pourquoi ferait-il une chose pareille ?
Je ne suis pas convaincue, mais je vous suis.
- Et maintenant ? - Je ne sais pas.
J'ai des présomptions, mais ce n'est pas suffisant.
Il me faudrait une preuve pour le coincer.
- Et vous n'en avez pas. - C'est bien ça.
Je suis là pour ça. Vous pourriez me la fournir.
Moi ?
Vous les connaissiez bien. Parlez-moi d'eux.
Tout ce qui vous vient à l'esprit.
Comme une analyse sans divan.
Voulez-vous un café ?
- C'est gentil. - OK.
Bon, alors voilà.
Ils se sont rencontrés dans une boutique
où ils faisaient réparer leur machine à écrire.
Continuez.
Je vous ai parlé de Jim. Il était brillant.
Les idées lui venaient dans son sommeil, il était très créatif.
Même pendant notre lune de miel.
Ken ne parlait jamais de ses livres
sauf quand il passait à la télé.
DÉMÉNAGEURS
Ce camion déménage mes affaires du bureau 803 ?
- Oui. - C'est bientôt fini ?
- On n'a pas encore commencé. - Quoi ?
Moi je conduis. Demandez aux deux types.
- Ils y sont depuis une demi-heure. - Une demi-heure ?
Bonjour M. Franklin. Je termine la dernière enquête.
- Je n'avais pas eu le temps de finir. - Que faites-vous ici ?
- J'étais dans le quartier. - Vous l'êtes tout le temps !
De quel droit empêchez-vous les déménageurs d'entrer ?
J'en suis navré. C'est que...
On devrait se parler seuls.
- On n'a rien à se dire. - Oh que si.
Je suis venu vous arrêter pour le meurtre de votre associé.
- Quoi ? - Je vais vous lire vos droits.
Je connais tout ça par cœur, à force de l'écrire.
C'est insensé. Pourquoi m'arrêtez-vous ?
Faites une déposition, ça vous rendra service.
Je vous ai vraiment eu.
Très bien. Vous m'avez eu.
Passez-moi les menottes.
Donnez-moi une pièce que j'appelle mon avocat.
Je vais vous faire un procès
pour arrestation arbitraire et diffamation.
Je l'ai toujours su.
Rien de flagrant, mais un ensemble de petits détails.
Le retour de San Diego en voiture le jour du meurtre
au lieu de prendre l'avion. Le courrier ouvert,
votre froideur face au sort de votre associé de dix ans.
Avec ça, on vous rira au nez au tribunal.
Pas quand ils verront la police d'assurance.
J'en ai une copie dans ma poche.
Votre retrait de 15000 dollars les amusera beaucoup.
J'ai le livre dédicacé que vous avez donné à Mlle La Sanka.
Vous espérez un acte d'accusation avec ces fadaises ?
Allez, lieutenant.
- J'étais à San Diego. - Votre associé aussi.
Voilà une idée extravagante. Vous pouvez le prouver ?
Oui. Mais sans le témoin que vous avez tué.
- Je peux le prouver autrement. - Comment ?
J'aime voir quelqu'un bluffer.
Vous savez quoi ? Je vais vous dire la vérité.
J'ai bien cru que je ne vous coincerais jamais.
Vous m'avez bien fait tourner en rond.
Mais je me suis rappelé à quel point le premier meurtre était brillant.
L'appel tardif passé du bureau.
- Ingénieux. - Vous donnez des médailles ?
Pour le premier, oui. Le deuxième était brouillon.
Mme Merville aurait été déçue.
Venez-en au fait. Vous parlez à un écrivain.
Ce n'est pas ce que j'ai entendu dire.
En fait, vous n'êtes pas écrivain.
Quand Mme Ferris m'a dit que vous n'écriviez pas un mot
et que son mari faisait tout le travail...
- C'est faux. - ... je me suis demandé :
"Comment un type peu doué pour les énigmes
"a-t-il commis un tel meurtre ?"
Si vous aviez été si ingénieux, vous auriez écrit vos romans.
Continuez. C'est aussi fascinant qu'ennuyeux.
Puis j'ai compris que le premier meurtre, le plus malin, n'était pas de vous.
Le deuxième, plus brouillon, si. Mais pas le premier.
Et de qui venait l'idée ?
De votre associé. Forcément.
Sa femme a dit qu'il était méticuleux.
Il écrivait ses idées sur des bouts de papier...
C'est pour ça que vous avez occupé le bureau.
Je voulais fouiller partout avant qu'ils ne le vident.
C'est l'écriture de votre associé ?
Je pourrai le prouver. Je vais vous lire ce qui est écrit.
"Idée pour une histoire de Melville. L'alibi parfait. A veut tuer B.
"Conduit B dans une maison isolée et lui dit d'appeler sa femme en ville.
"Lui dit qu'il travaille tard au bureau. Boum, boum."
Vous vous en êtes inspiré.
Mot pour mot.
Je continue ?
Non.
Avec ça, je crois que j'aurai une condamnation.
Mais je vous ai bien fait marcher.
En effet.
Et l'ironie de l'histoire,
c'est que c'était mon idée. La seule que j'aie jamais eue.
J'en avais parlé à Jim il y a cinq ans.
Je n'aurais jamais cru que cet idiot la noterait.